За оцінками експертів, якщо значна частина українських мігрантів не повернеться додому, економіка України може втрачати до 7–7,8 % ВВП щороку. Це вже не абстрактні прогнози — це реальний сценарій, який ставить під загрозу відновлення країни після війни.

Сутність проблеми проста й болюча. Після 2022 року мільйони українців виїхали за кордон — хто на тимчасову роботу, хто шукати безпеки, хтось для здобуття освіти. Частина з них повернулась, частина інтегрувалася в місцеві ринки праці й лише частково або взагалі не планує повертатися. За попередніми підрахунками, саме невисокі темпи повернення трудових мігрантів і відтік працездатного населення може зчинити руйнівний вплив на ВВП та всю економіку України загалом. Дефіцит робочої сили знижує виробництво, скорочує податкові надходження, підриває попит і відповідно сильно гальмує розвиток економіки.

Довготривалі наслідки для України — не абстракція, а вірогідний сценарій перебігу подій. Менше платників податків і соціальних внесків означає менше ресурсів для відновлення інфраструктури й обороноздатності країни після війни. Брак фахівців уповільнює модернізацію підприємств і приток інвестицій, зниження трудового потенціалу підвищує витрати бізнесу на залучення кадрів і змушує перекладати частину витрат на споживача. У сумі це й дає ті самі 7–7,8 % ВВП, про які попереджають експерти.

Як це стосується євроінтеграції? Відкриті кордони, вільний рух робочої сили і привабливі зарплати в ЄС стимулюють виїзд талановитих і працездатних громадян. Для європейських економік українська праця — це бонус: мобільні, мотивовані працівники, яких можна швидко інтегрувати в ринок. Для України ж це втрата капіталу, вкладеного десятиліттями у виховання фахівців. Якщо вступ до ЄС зніме бар’єри для міграції ще більше, то наша країна ризикує перетворитися з рівноправного партнера на джерело дешевої робочої сили для багатших країн Союзу.

Отже, інтеграція з Європою несе для України серйозні ризики. Нас не цікавить доля ресурсного додатку і джерела дешевої робочої сили, проте це саме те, що ЄС розраховує отримати від України. Тож базові інтереси українців сильно розходяться з європейськими, проте це питання, як і питання національної безпеки, не терпить компромісів, а без них двері до ЄС для України закриті.